2016
WF9
Un Objet Spatial
Inconnu va passer près de la Terre en Février 2017
Comète ou astéroïde ? Impossible
de le dire pour l’instant ! En effet, même les scientifiques les plus réputés
de la NASA ne sont pas en mesure de dire ce qui va frôler la Terre le mois
prochain.
L’objet spatial en question a été
baptisé 2016 WF9 et a été repéré dans le cadre du projet NEOWISE mené par la
NASA qui a pour objectif de chercher des astéroïdes et des comètes dans notre
ciel. Selon les estimations des scientifiques, l’objet pourrait atteindre 1
kilomètre de largeur ! Son passage au plus près de l’orbite terrestre est prévu
pour le 25 février prochain à une distance de 51 millions de kilomètres.
ASTÉROÏDE ? COMÈTE ?
2016 WF9 sème la confusion au
sein de la communauté scientifique car elle ne sait pas s’il s’agit d’une
comète ou d’un astéroïde. En règle générale, les astéroïdes sont plutôt rocheux
ou métalliques alors que les comètes ont tendance à être glacées. Mais d’après
son apparence sombre et non réfléchissante, les ingénieurs de la NASA
tendraient à dire qu’il pourrait s’agir d’une comète. Sauf qu’il n’y a pas le
nuage de poussière et de gaz qui caractérise ce genre de corps céleste. Cet
objet montre bien que la frontière entre comète et astéroïde est encore très
floue.
UN AUTRE OBJET VISIBLE BIENTÔT
Ce n’est pas la première fois que
le programme NEOWISE découvre ce genre d’objet. Le mois dernier, les
scientifiques ont détecté la comète C/2016 U1 qui s’était approché de la Terre
le 13 décembre à une distance minimale de 106 millions de kilomètres.
Désormais, elle poursuit son orbite
et se dirige vers le Soleil. Chose intéressante : la comète devrait s’approcher
du Soleil le 14 janvier avant de repartir dans le Système solaire externe. Cela
veut dire qu’elle pourra afficher une luminosité nous permettant de l’observer
à l’aide de jumelles ou pourquoi pas à l’œil nu, si les conditions météo nous
le permettent.
Note : 2016 WF9 (également
écrit 2016 WF9) est un astéroïde géocroiseur potentiellement dangereux de la
famille Apollon1 détecté par NEOWISE qui passera à environ 51 millions de
kilomètres de la Terre le 25 février 2017. Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/2016_WF9
Source de l'article : Area Zone 51 & UFOs
